---

Девятихвостая слегка улыбнулась. Кирирай сейчас напоминал её молодой. Когда девушка ещё бегала разумной лисицей и "общалась" со своей первой и возможно единственной настоящей подругой, ведь фрейлейн и прочих девушек при дворе таковыми назвать язык не повернётся. Ведь благодаря той девушке Эо познакомилась с этим прекрасным растительным миром. Всё это навевало на графиню весьма грустные и болезненные воспоминания.
Глава клана быстро взяла себя в руки. Это всё прошлое, а жить им, означает то, что будущего никакого не будет. Девушка сняла соломенную шляпку и слегка поправила свои волосы. Потянувшись, лисица положила шляпку на землю.
- Растения совсем как мы. У них есть период обновления, рождения, период цветения, основная часть жизни, и увядание, но это чтобы возродиться вновь, как и мы сами, рождаемся заново. К сожалению, некоторые растения цветут лишь один раз в своей жизни, но зато как цветут - ярко и красиво.
Девятихвостая огляделась и обвела руками всё вокруг, словно пыталась объять весь свой сад, все свои теплицы в целом. После чего она вновь посмотрела на гостя и слегка подмигнула.
- Это мой тихий уголок, где я могу заниматься своим любимым занятием. Я бы жила тут будь у меня такая возможность. Но боюсь, я провожу здесь куда меньше времени, чем бы мне хотелось. За этим садом присматривает огромное количество садовников, но большинство из них понимают слишком мало, как и не имеют полноценных знаний.
Но всё же до конца Эостейн не понимала, почему именно с ней решил познакомиться Кирирай. В землях её клана столько трансендентов, что уже говорить о самой планете. Столько кланов, столько родов и ещё в десятки раз больше разновидностей трансендентов тут обитает. Но всё же Кирирай выбрал графиню Одиши. Что-то в этом всём не давало покоя лисице. К ней уже пытались подобраться подобными способами, кто-то был удачлив и не превращался в подопытную свинку, а у кого-то судьба была незавидной, что лучше слабонервным не слышать их дальнейшую историю.
- Интриги... Интриг тут хоть отбавляй. Все мило улыбаются, кланяются, готовы вылизать ноги сверху донизу, лишь бы прислуживать, урвать себе лучший кусочек. Но как только ты оступишься, дашь слабину, тебе ударят в спину, а твой неостывший труп разорвут на куски и съедят. Высшее общество ничем особо не отличается от общества тёмного мира, просто прикрываются законами и правилами, а на деле возможно даже хуже. Иметь Вас на своей стороне как ещё одного игрока будет весьма удачно и выгодно для нас обоих. Тем более я могу оказывать услуги не только по создания чая. Но мне кажется, что знакомство со мной не единственная при...
Дальнейшее развитие событий слегка удивило девятихвостую лисицу, такого она уж точно не ожидала. Удивление быстро сменилось любопытство, которое в свою очередь заменилось желанием, изучить и исследовать настолько досконально, насколько это возможно. Эо внимательно рассматривала гостья. Любой другой, особенно не трансендент точно испугался и с криком убежал бы, но только не Эостейн. Она протянула руку и дотронулась до хвоста, провела по нему рукой, слегка сжала, пытаясь понять происходящее.
- Так, так, так. Посмотрите, что у нас тут такое. Интересный Вы человек, сэр Кирирай. Скрывали такое чудо. Это всё природное, Вы родились с этим, или это следствие чего-то?

---

Проникнув в одну из дверей с легкой подачи спутницы, энвен увидела и услышала совсем не то, что ожидала. Недавние «глюки» и попросту самообман про отсутствие какого-либо персонала развеялось, как миф.
- Прощай рациональное объяснение проблем, – кисло заметила она. В отдалении слышался диалог двух предположительно людей и для наёмницы он оказался весьма занимательным. Что-то про оживших мертвецов, доктора Уила, ночь и… тревогу. Так вот кто додумался включить это сокровище мазохиста. Наемница нисколько не сомневалась, что звук гудка был прекрасно слышен по всему зданию.
Тут разговор прервался, а в коридор выскочила помятая фигура. Кто он? Медик? Похоже на то. Только брюнетка хотела расспросить незнакомца на предмет где они вообще находятся, как мужчина испуганно зашептал:
- Они здесь! Они пришли... За мной?! Нет! Этого быть не может!
Дальше произошла очередная странность.
Это лицо, эти эмоции, сама мимика незнакомца в халате пробуждали в памяти девушки события прошлого. То, что хочется забыть больше всего. То, что возвращается вновь на плечах исполинских кошмаров. Наемница замерла - тело будто бы разом налилось свинцом.
- Эй? Ты чего встала? - сказал Тень, казалось, совершенно не замечая обстановки вокруг.

Не смотри, - шептали голоса.
Не оборачивайся, - вторили стены.
Не вспоминай ... - протянула память.
Останься тут навсегда.

Вой тревоги ушел на второй план, перед глазами - медленно оседающая фигура. Совсем как тогда.

Глаза, в которых застыл страх. Ощущение власти. Чёрные жгуты, обвивающие тела многих вокруг.
Стоны умирающих. Собственное искажённое лицо в отражении расколотого зеркала…

- Лия! Да что с тобой?! Ну мужик, ну сумасшедший, мало их в мире что ли? Здесь что-то творится, и оно мне совсем не нравится. Надо выбираться, ну же! - твердил паразит девушке, но та отчего-то молчала, уставившись в одну точку. Сознание энвена было тягучим, словно смола, неповоротливые мысли никак не желали менять направление, а голос, бесконечно чужой и далекий продолжал шептать: - … Нет! …Они пришли... За мной?!
Жуткий холод дыхнул в спину. Тело покрылось мурашками, ещё немного и зубы начнут стучать. На миг чье-то присутствие ощутилось особенно остро. Шёпот стал громче. Слышится смех. Освещение стремительно гаснет и вскоре девушки остаются в полной темноте.
- Чёрт бы тебя побрал, Лия! Очнись уже! – завопил паразит, частично беря под контроль тело. Шлепок пощечины.
В этот же миг пространство коридора разрывает нечеловеческий крик. Над головой зажигается тусклый свет. Пульсирующая боль в ладони и ужасный звон в ушах отрезвляет. Лина оглядывается. Вокруг никого – только она и розововолосая эссенция. Недолго думая, девушки отправляются в ту самую комнату.
- Пора отключить трещалку, – говорит она, находя нужный рычаг.

---

   Казалось бы, вот и закончилась история неудавшегося захвата мира. И всё из-за такой досадной мелочи как отсутствие в погребе интернета! Ни тебе нормальной еды, ни доступной информации о конкурентах-злодеях, ни фоновой музыки, в конце концов! От отчаяния совушка схватилась крыльями за голову и, в очередной раз обнаружив на ней шапочку, принялась дёргать несчастный предмет гардероба за вязаные оленьи уши:
   — Ну, – рывок, – как же, – ещё рывок, – так?! – если бы не перья вместо пальцев, уши точно отделились бы от шапочки.
   Дракончик не отставал, честно расстраиваясь рядом и за себя и за того парня совушку, и за всю компанию из двух злоумышленников в целом. Вселенская скорбь продолжалась целую вечность – несколько секунд, – пока кристаллоид не спас положение:
   — Я знаю, где еда зарыта!
   — Ура! Да будет свет, тьфу ты, тьма, тьфу, опять не то, новый квест, вот! – разволновавшись, совушка запуталась в словах. – Это поворотный момент, дракончик! Если мы не захватим мир, он этого не переживёт, значит, мы должны его спасти!

   В приступе внезапного вдохновения совушка начала набрасывать невесть откуда взявшимся светящимся мелком на стене погреба великий и ужасный план по захвату мира:
«Пункт первый: пробраться в спальню князя.
Пункт второй: достать еду из-под подушки.
Пункт третий: отомстить вероломному аристократу за интернет, зачёркнуто, вылечить от храпа, зачёркнуто, всё-таки отомстить!
Пункт четвёртый: уничтожить следы преступления, то есть поесть.
Пункт пятый: наконец-то захватить мир!»
   — Это для истории, – скороговоркой объяснила совушка, – чтобы потомки знали, с чего всё началось. Заметь, никакой воды, всё кратко и по делу, а главное – это чистая правда! – пернатая кроха обернулась к дракончику, ожидая его реакции. – О! Погоди, а как мы найдём логово спальню князя без карты?! Ты ведь никуда из погреба раньше не выходила! Не можем же мы бродить по дому всю ночь! Хотя... А ларчик просто открывался: будем идти на храп! – обрадовавшись тому, что так быстро нашла выход из положения, совушка подмигнула кристаллоиду, мол, со мной не пропадёшь!