Really Slow Motion — Endlessness
Я есть во всем сущем, и всё сущее есть во мне.

12 июня 2425 года «Посейдон» зарегистрировал сигнал бедствия с корабля «Цицерон», принадлежащего исследовательской группе Атлантиды-4.		Сигнал бедствия получен с заброшенной подстанции в 210-ти километрах от купола Атлантиды-16. Точное количество выживших: неизвестно.
	Её давно нет рядом, но Майкл всё равно извиняется. — Майкл, человек рождён, чтобы исследовать загадки! Мир всё ещё полон ими до самых краёв. Перегрузка. Весь персонал должен немедленно проследовать к спасательным капсулам. — И знаешь, какой загадкой мы займёмся сперва? Она смеётся — так звонко, что этот звук перекрывает гул в ушах. Перегрузка. Отказ систем жизнеобеспечения. — Ты знаешь, какого цвета небо, Майкл? Он знает. Цвета морских глубин. Рыбьей чешуи. — Ты видел их, Майкл? Они прекрасны! Майкл усмехается. Раскрошенные зубы шуршат на языке: — Проблема в том, что они тоже видели меня. Перегрузка. Перегрузка. Пере...пере...гр...зка. — Уже скоро, Салли. Скоро мы встретимся снова.

Император трущоб, король помоек, вонючий падальщик - каких только прозвищ не дают бедняге. А почему? Казалось бы, просто делает свою работу. Лучше, чем другие, не более того.
Есть за что - непереносимость характера в кругу коллег и клиентов. И Мейднесс наш герой тоже умудряется знатно бесить - как минимум обращением, так как никак иначе, кроме как "мамулей" блондин Айрони не зовет. Почему? О, причина проста, как три копейки, и от того еще более невыносима - Айрони старше. Достаточно старше, чтобы об этом из раза в раз сначала намекать, а затем - просто привыкнуть звать ее только так. И подобных прозвищ, будто в обмен на те, что дают ему самому, у юноши море, для каждого - персональное. И, конечно же, предельно идиотское.

Коллеги часто пытаются сплести против блондина парочку интриг, оболгать, спихнуть с трона, отбить клиентов - и блондин огрызается так, что сами обидчики потом уходят в минус. А то и умирают. Потому что блондин страшнее, чем стая пираний. Всегда найдет, узнает, припомнит, отомстит. Он не терпит конкуренции на титул лучшего.

У него абсолютно невероятный нюх на то, что искать, где искать, кому искать. Клиенты никогда его не ищут - он сам появляется, как черт из табакерки, машет перед носом очередным самодельным имплантом, который, может, выменял за просроченный бутерброд, просит высокую, но чаще всего справедливую, цену, загадочно играя бровками - и горе тому, кто решит отказаться. Горе в том плане, что в девяти случаях из десяти предложенный товар не только окупится, но и еще окажется востребован, даже если только в узких кругах. А юноша не дурак - спихнет кому-то другому, делов то. Может даже вашему конкуренту, если они, конкуренты, есть.

Отношения между Мейднесс и блондином невероятно высоки. Он - полезен. Она - платежеспособна. Искра, буря, безумие и звон поступившего денежного перевода.

Деятельность хитрого торговца в семье юноши - дело семейное. До него с Айрони неспешно вели дела его родители, теперь же - он самолично. Доверие, если можно назвать происходящее между ними доверием, пришло со скрипом. Айрони не спешила воспринимать какого-то шестнадцатилетнего ехидного шкета в качестве достойного собеседника и продавца, а он тогда только начинал набивать себе цену, поэтому по первости совершил пару промахов, про которые, впрочем, все давно забыли.

Хотя действительная казна семьи торговцев весьма объемна, они не спешат переезжать куда-то в более приличные места. Но ходят слухи, что по месту прописки эти люди никогда не живут. По крайней мере, юноша - уж точно. Его можно случайно встретить по всему городу, никогда не зная, куда его понесло сегодня, а куда унесет завтра.

Остальные части его биографии для Айрони - темный лес, которым она и не интересуется. Как и личностью юноши, его настоящим мнением о себе, а ведь тому есть, что недоговаривать. Например то, что его семья напрямую связана с гибелью родителей Мейднесс. Пропустил ли он хотя бы раз хотя бы один намек в приватных беседах по случаю очередного обмена? Нет. И не планирует.

Блондин действительно и умен, и хитер. Он давно превзошел в успешности своего отца - и не собирается останавливаться на достигнутом. Он амбициозен, и один Посейдон знает, какие планы таятся в коварной голове.

— Эй, Руд, звонили из «Войд Индастриз», сказали, что ждут нас в течении часа. Да и я, вообще-то, на парковке устал светиться. Руд, ты вообще встал? Эй, бро, только не говори мне, что ты уснул прямо с трубкой у уха.

«Блондинчик», «Посланник», «Посредник», «Белая тень» — это всё Томас. Если заносить этот список в тетрадь, то можно схлопотать от Томаса стулом по шее.

Хоть Томаса Леманна и вырастил Рудгерус Ранвуд, их отношения мало похожи на семейные. Томас никогда не мог воспринимать Рудгеруса как своего отца, потому что был взят под опеку далеко не в самом нежном возрасте. Поэтому со временем у них выстроились крепкие братские отношения.

— Слушай, это ведь отличная сделка. Я понимаю, что у вас, у художников, вечно всё через жопу, но давай прислушаемся ко мне хоть раз? Да, я помню ту историю, когда мы просрали почти лям из-за моей интуиции. Но сейчас же речь не о казино, да?

Томас очень хорош в точных науках, неплохо разбирается в архитектуре и живописи (потому что нужно меньше водиться с художниками). Выглядит как нерд и разговаривает так. Постоянно поправляет свои очки, как заносчивый говнюк.

У Томаса есть пси-способности, но определить их не может ни оборудование, ни псионики. Псионики даже не видят цвет его энергии. Сам Томас говорит, что не видит смысла развивать в себе псионику и лишки энергии просто выплёскиваются из него время от времени, вне зависимости от его желания. Большинство склонно ему верить — за Томасом Леманном не было замечено никакого криминала за все последние годы. Но его близость к Рудгерусу Ранвуду навевает некоторые подозрения.

— Ну и зачем ты будил меня в три часа ночи? Нет. Я не поеду смотреть на твою новую работу прямо сейчас.

Родители Томаса просто канули в лету. Исчезли. «Пуфф» — и никаких записей в системе. Томас бился над поиском хоть какой-то информации половину своей жизни, а потом резко перестал. Устал ли он или узнал что-то — для стороннего человека определить невозможно.

Выбраться на отдых иногда полезно. Подводный лайнер — прекрасное место для того, чтобы привести мысли в порядок: когда из окна пропадает вид на людный город и взгляду открывается глубокая синяя бездна, жизнь, вроде бы, начинает налаживаться — по крайней мере, вы понимаете, что у вас есть время, чтобы прийти в себя. Но также прекрасно понимаете вы и то, что для некоторых это способ пропасть из Атлантиды-16 на какое-то время. Ваш отдых заканчивается в тот самый момент, когда капитан сообщает о сигнале бедствия, полученном с частного корабля, неспособного добраться до купола из-за поломки двигателя. Капитан обязан ответить на этот сигнал, но лично вы понимаете, что вся эта история пахнет хуже, чем изо рта того парня, который всю дорогу пытается с вами заговорить. Что-то должно произойти сегодня — это вы знаете наверняка.

Джудит Грин — образцовый гражданин. Её налоговые выплаты всегда своевременны, банковские счета в порядке. Её никогда не штрафовали даже за превышение скорости. Даже если бы полиция вдруг обратила на Джудит свой взор, к ней никто не смог бы придраться. Но всё это — пока она находится на территории, где каждую мелочь видит и слышит «Посейдон». В резервации же или в тех частях трущоб, какие прибрали к своим рукам торговцы с чёрного рынка, имя Джудит знает каждый, кто хочет хоть что-то заработать и при этом выжить.

Вокруг Джудит Грин гуляет немало занятных слухов. Одни говорят, что она пришла к успеху после того, как вышла замуж за человека, управляющего наиболее влиятельным и наиболее безызвестным синдикатом на территории резервации — в этих историях её муж скоропостижно погибает, а она берёт в свои руки бразды правления. Другие считают, что она начинала как шлюха и со временем забрала всё у тех, кто раньше унижал её и возил носом по грязи. Из всех этих историй могут сложиться разные впечатления, но важно одно — никто ничего толком не знает о жизни Джудит Грин. Она окружена «городскими легендами», недомолвками и это ей, кажется, нравится. Отсутствие единого мнения прячет все её недостатки на виду, а пока враги не знают об этих недостатках — она неуязвима.

Говорят, Джудит родилась в семье религиозной и долго жила с фанатиками-католиками. Может быть, это и объясняет её фанатичность в любом деле, за какое она не возьмётся. Может быть, всё это враньё. Кто знает?

Ещё говорят, что Джудит заправляет чёрным рынком. Вертит им как самым жалким мужиком — и она держится так, будто эти слова в самом деле правдивы. Но правда это или нет, нельзя забывать о том, что кое-какая власть у неё есть. И с ней стоит считаться всем нечистым на руку торговцам или беглецам, влезающим на её территорию.

Говорят, Джудит ведёт что-то вроде агентства. Собирает заказы на похищение людей или их устранение, а потом раздаёт своим ручным убийцам, как кости — собакам. Конечно же, это только слухи. Только вот незадача: тогда, когда она пришла к власти, умирать и пропадать стало гораздо больше людей.

Верить или нет — решайте сами. Судите сами. Перед вами — Джудит Грин.